70年代初，英国首先推出了面向家庭的信息服务系统——图文电视节目。
收视这种节目必须使用经过特殊技术处理的电视机，即在普通电视机上增加图文解码器。这种解码器厚度只有一厘米，相当于3寸软盘大小。电视的图像信息是按每秒50场的速度一场一场传递的，两场之间留有一段不传送图像信息的空隙，称为“场消隐期”，图文信息就是经过数字化处理插入到这个空隙里的。
20多年来，图文电视技术与业务在国外正逐渐普及，在欧洲，许多国家图文电视的普及率达到彩电的90％以上。
许多人还不知道，我国的中央电视台和北京、山东、广东等地的30多个城市已经开通了图文电视节目，内容包括新闻、金融市场、教育娱乐、交通等各个方面；这种有别于图文台、附载于普通电视节目背后的、不单独占用频道的图文节目，普通电视机无法收看。
海信集团最近率先突破了中文图文电视的“瓶颈”，推出了25英寸、29英寸多款带有图文接受功能的电视机，该电视机具有存储量大、翻页速度快、误码率低等特点。
图文电视的出现，对我国信息业的发展有着重要意义。有关专家曾经指出，我国经济的高速增长，三分之一应归功于信息技术，以信息技术为核心的知识经济将改变和推动现代人的生活。与普通电视机价格基本持平的图文电视机的面世，将在我国城乡建立起一个巨大的信息网络，促进“家庭信息化”，尤其是在广大的农村地区。
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